Investigan si es viable una vacuna contra parásitos intestinales

Un grupo de científicos platenses estudian, junto con la Universidad de Glasgow, el comportamiento celular de los gusanos que causan, por ejemplo, hidatidosis y equinococcosis.

La Argentina, entre sus récords, integra el triste dato de ser la región latina más endémica en parásitos intestinales. Estos organismos son responsables de varias enfermedades que afectan sobre todo a los niños. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 2 mil millones de personas en todo el mundo, principalmente niños y mujeres embarazadas, están infectados por parásitos intestinales. La buena noticia es que un grupo científicos argentinos investiga a estos parásitos helmintos y creen probable encontrar respuestas que, a largo plazo, servirían para configurar una vacuna.

Las condiciones de pobreza, falta de higiene y factores sociogeográficos hacen que se sigan muriendo chicos argentinos por las consecuencias de esta infección. Estos gusanos causan anemia, desnutrición, retardos madurativos, entre otros trastornos.

El ser humano actúa como huésped de estos bichos, aunque la transmisión se inicia en animales como perros, vacas, zorros, ovejas. Las larvas de estos gusanos pasan al hombre por un estrecho contacto con el animal, o por beber agua u hortalizas contaminadas con los huevos del gusano.

En el Instituto de Investigaciones Bioquímicas de La Plata. (INIBIOLP) están estudiando el comportamiento de unas proteínas de estos gusanos en conjunto con la Universidad de Glasgow, Escocia. “Los parásitos helmintos causan infecciones severas, prolongadas y potencialmente letales en humanos, afectando a gente de todas las edades (niños en particular) en los países pobres, y animales domésticos”, explica Betina Córsico, investigadora de INIBIOLP. Los estudiosos se concentraron en los parásitos Echinococcus granulosus, que causan la hidatidosis.

También se han abocado a otros dos gusanos que se alojan en los intestinos humanos, llamados Necator americanus y Ancilostoma duodenale. “Comunidades aborígenes del norte de la Argentina presentan un 50% de positividad para estos parásitos”, señala Córsico.

Estos gusanos se alojan en los intestinos y se alimentan de los nutrientes que ingiere la persona; allí comienzan los síntomas, puesto que esto genera respuestas en el sistema inmunológico del huésped. Es posible que las proteínas que unen lípidos sirvan no solo para su transporte, sino que además participen en los eventos de señalización en los que están involucrados los lípidos. En el caso de los parásitos estas proteínas son excretadas del parásito y entran en contacto con el hospedador (el organismo infectado por el parásito), modificando el entorno y modulando la respuesta inmune del hospedador. Los parásitos helmintos tienen dificultades para sintetizar lípidos, y deben extraerlos del hospedador para obtener energía, construir membranas, crecer”, relata la investigadora.

La lombriz acompañada

Hasta el momento la única manera de evitar la parasitosis es con prevención primaria, esto es, atenerse a medidas higiénicas como evitar el contacto con animales, potabilizar el agua, lavar bien los alimentos, cocinar a más de 80º C las carnes, lavarse las manos, no andar descalzo en zonas donde puede haber defecado algún animal, evitar la acumulación de basura.

Campañas solidarias

Algo bueno debe tener una campaña que se hace por quinto año consecutivo. La del laboratorio Boehringer Ingelheim vuelve para prevenir la tos en los niños y el detalle es que no implica obligación de compra de nada.

Campaña Solidaria Bisolvon® Pediátrico implica la donación de 1 de cada 3 unidades vendidas de este jarabe. La compañía farmacéutica dona el producto a instituciones sanitarias, fundaciones y ONG. En este lustro del programa se regalaron 144.660 jarabes a distintas entidades de todo el país.

Me hace acordar otras iniciativas favorables para la comunidad, como el camión de la mujer, una propuesta de Philips y Lalcec para prevenir los distintos tipos de cáncer que afectan a las mujeres, como el de cuello uterino o de mamas. Esta unidad móvil anda recorriendo el país y allí se hacen diagnósticos gratuitos de esta enfermedad.

Vuelven los pañuelos, los estornudos y el malestar

Cada año las consultas médicas otoñales aumentan por la gripe, afección ordinaria y clásica, pero que genera complicaciones en grupos de riesgo, como niños y abuelos.

Las estadísticas muestran que cada año los virus se vuelven más resistentes y el cóctel vacunatorio debe superarse cada invierno.

El virus de la influenza es potencialmente grave para chicos de hasta cinco o seis años y para los mayores de 65, cuyas defensas suelen estar más débiles.

Este invierno viene peor, según las cifras, por lo que habrá que hacer prevención en aquellos que estén impolutos de este trastorno.

“Se está notando un incremento de internaciones de chicos con infecciones respiratorias en los hospitales, y estos son cuadros que pueden llegar a complicarse”, señala Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez y asesor médico de la Fundación Argentina de Infectología Pediátrica (FAIP). “Es fundamental vacunar contra la gripe a los niños, ya que además la transmiten a los mayores”, agrega el médico¹.

Los reportes oficiales muestran un aumento del 10% de los casos entre 2007 y 2006, y los especialistas señalan que este año sigue la tendencia.

“Extrapolando estadísticas internacionales, cada año la gripe es la responsable de más de 22 mil internaciones y cerca de 4 mil muertes en la Argentina”, asegura Daniel Stamboulian².

Las vacunas son la herramienta más recomendada y utilizada en centros hospitalarios, clínicas y consultorios. “Durante los meses de campaña, abril y mayo, recibimos entre 20 y 30 consultas diarias, y aplicamos más de 600 vacunas por mes tanto en niños como en adultos”, afirma Gladys Orfus, jefa de Vacunatorio de la Clínica y Maternidad Suizo Argentina.

Pero hay herramientas más baratas –en dinero y en tiempo- para evitar caer en cama o, en los peores casos, abrirle el juego a una bronquiolitis o una neumonía.

“Además de vacunarse, hay ciertas medidas generales que pueden contribuir a evitarla, como cubrirse con un pañuelo al toser o estornudar; lavarse las manos con frecuencia; desinfectar las superficies de uso común en la casa, el trabajo y la escuela”, explica Orfus.

La especialista dejó otros tips para tener en cuenta:

• Evitar lugares cerrados o muy concurridos.
• Evitar la calefacción en exceso
• Evitar el humo de cigarrillo

Para hacer más amena la situación, dejo aquí un spot publicitario divertido para decirle “no” a la gripe.

Fuentes: JM Oribe¹² y propias.

Las argentinas desconocen por qué son infértiles

Un sondeo elaborado a pedido de la Asociación Concebir mostró que apenas una de cada cuatro mujeres sabe qué factores inciden en la fertilidad, si bien no hay estadísticas nacionales sobre este tema.

La encuesta, hecha por la consultora CEOP, demostró que apenas el 6% de las encuestadas mencionó el estrés o la edad.

“No existe ningún estudio realizado en forma prospectiva sobre un número importante en nuestra población. Los datos epidemiológicos mundiales informan de una prevalencia de los trastornos reproductivos en aproximadamente el 15 % de la población en edad reproductiva”, añade Sebastián Gogorza, jefe de la Sección Reproducción del Hospital Italiano.

“Se calcula que 1 de cada 6 parejas tienen algún problema de fertilidad y de ese total de la población infértil tendremos factores que involucrarán por igual tanto al hombre como a la mujer con un 10 % de casos sin causa aparente”, explica Sergio Papier, director médico del Centro de Estudios en Ginecología y Reproducción (CEGYR).

Una investigación internacional mostró que esta tendencia no es sólo autóctona: un sondeo publicado este año en la revista científica Human Reproduction indagó en jóvenes del Reino Unido sobre su conocimiento del tema y de las causas de la infertilidad.

Esta muestra reveló que los jóvenes británicos, si bien conocen algunos de los factores que predisponen a perder las chances de un embarazo, creen en mitos –como aquél de que vivir en el campo aumenta las chances de la preñez- y tienen algunas falsas creencias de hábitos de vida; por ejemplo, piensan que hacer más ejercicio aumenta las chances, cuando en realidad una vida activa es el camino para bajar de peso, mejorar la oxigenación y circulación, realidades que, obviamente, hacen cursar un embarazo saludable, pero no predisponen a ello.

De acuerdo con los resultados de un sondeo llevado a cabo por la encuestadora CEOP, a pedido de la Asociación Concebir (Grupo de apoyo para parejas con trastornos en la reproducción), 1 de cada 4 mujeres no pudo especificar ni siquiera una condición que pueda perjudicar la fertilidad de la mujer. Sólo el 6 % mencionó a la edad o al estrés como factores. El 10,4 % incluyó al tabaquismo y el 6,8 al alcohol. Asimismo, más del 55 % sostuvo que la fertilidad femenina comienza a decaer recién a los 41 años, cuando en realidad el descenso significativo se inicia a los 35.